Η ορθή οργάνωση και οικονομική διαχείριση του Συνεταιρισμού Βελβεντού προσελκύει παραγωγούς και από άλλες περιοχές της χώρας, που εμπιστεύονται την παραγωγή τους σ\" αυτόν. Ο ΑΣΕΠΟΠ Βελβεντού διακινεί κάθε χρόνο 12 εκατ. κιλά φρούτα, ενώ εξάγει το 50% της παραγωγής που διαχειρίζεται
Yπουργοί Αγροτικής Ανάπτυξης τον επικαλούνται συχνά ως πρότυπο συνεταιριστικής οργάνωσης και οικονομικής διαχείρισης, ενώ υποψήφιοι πρωθυπουργοί τον επισκέπτονται κατά τις περιοδείες τους στη Δυτική Μακεδονία για να μεταδώσουν από εκεί το μήνυμα της προσήλωσής τους στη σύγχρονης μορφής παραγωγή, διακίνηση και εξαγωγή ποιοτικών προϊόντων σύμφωνα με τα ευρωπαϊκά πρότυπα.
Ο Αγροτικός Συνεταιρισμός Επεξεργασίας και Πώλησης Οπωροκηπευτικών (ΑΣΕΠΟΠ) Βελβεντού αποτελεί μια από τις πιο υγιείς συνεταιριστικές οργανώσεις στην Ελλάδα και έναν από τους καλύτερους πρεσβευτές των ελληνικών ποιοτικών φρούτων στις αγορές της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης.
Ιδρύθηκε το 1958 από μια ομάδα παραγωγών στο Βελβεντό Κοζάνης και σήμερα αριθμεί περίπου 400 ενεργά μέλη, αποτελώντας έναν από τους πιο σημαντικούς κινητήριους μοχλούς για την οικονομική ανάπτυξη της περιοχής, ενώ διαχειρίζεται την παραγωγή και άλλων περιοχών της χώρας.
Διακινεί κατ΄ έτος περίπου 9 εκατομμύρια κιλά των ονομαστών ροδάκινων και νεκταρινιών της περιοχής και άλλα 3 εκατομμύρια άλλων φρούτων (μήλα, δαμάσκηνα, κεράσια, κυδώνια, βερίκοκα) και διάφορων κηπευτικών.
Τροφοδοτεί τις μεγαλύτερες αλυσίδες σούπερ μάρκετ που δραστηριοποιούνται στην ελληνική αγορά και εξάγει περίπου το 50% της συνολικής παραγωγής που διαχειρίζεται, με κύριες αγορές αυτές της Ρωσίας, της Ουκρανίας και της Κεντρικής Ευρώπης.
Τα 400 μέλη του συνεταιρισμού, που καλλιεργούν περίπου 6.500 στρέμματα κυρίως με ροδακινιές, απολαμβάνουν κάθε χρόνο ένα ικανοποιητικό εισόδημα από το συγκεκριμένο προϊόν, όπως και οι 15 μόνιμοι και οι 80?90 εποχικοί υπάλληλοι που απασχολούνται σ΄ αυτόν.
Οι γεωργικές εκμεταλλεύσεις είναι οικογενειακής μορφής, με αποτέλεσμα να γίνονται με μεγάλη προσοχή όλες οι καλλιεργητικές φροντίδες. Ο ΑΣΕΠΟΠ εφαρμόζει τα τελευταία χρόνια το σύστημα ολοκληρωμένης παραγωγής, είναι πιστοποιημένος κατά ISO, HACCP, GLOBALGAP και EUREPGAP, ενώ από το 2002 εφαρμόζει την ολοκληρωμένη διαχείριση κατά AGRO 2.1 2.2, κάτι που διασφαλίζει τη μειωμένη χρήση φυτοφαρμάκων.
Αυτό συνετέλεσε στο να παραμείνουν διάπλατα ανοιχτές οι πόρτες για τα προϊόντα Βελβεντού στην αχανή αγορά της Ρωσίας, η οποία τα τελευταία χρόνια έχει αυστηροποιήσει κατά πολύ τις προδιαγραφές φυτοϋγειονομικού ελέγχου που πρέπει να πληρούν τα εισαγόμενα σ΄ αυτήν αγροτικά προϊόντα.
Κάθε χρόνο εφαρμόζονται πειραματικά νέες καλλιεργητικές μέθοδοι που έχουν δοκιμαστεί στο παρελθόν με επιτυχία σε άλλες περιοχές.
Οι κλιματικές συνθήκες ευνόησαν φέτος μια κανονική, ίσως αυξημένη κατά τι, παραγωγή στην περιοχή, ενώ σύμφωνα με τον κ. Κοτζακόλιο οι πωλήσεις στο εξωτερικό ξεκίνησαν καλά. Σε ό,τι αφορά τις τιμές παραγωγού, αυτές θα καθοριστούν στο τέλος της καλλιεργητικής περιόδου, με το οικονομικό κλείσιμο της σεζόν και τη διανομή του υπολοίπου στα μέλη.
Η ορθή οργάνωση και οικονομική διαχείριση του ΑΣΕΠΟΠ Βελβεντού προσελκύει παραγωγούς και από άλλες περιοχές της χώρας, που εμπιστεύονται την παραγωγή τους σ\" αυτόν.
Ετσι, τα τελευταία χρόνια ο συνεταιρισμός συνεργάζεται με τον ΑΣΕΠΟΠ Τυρνάβου και διαχειρίζεται ποσότητα των ροδάκινων, νεκταρινιών και αχλαδιών που παράγει. Επίσης, συνεργάζεται με παραγωγούς από το Τοιχιό Καστοριάς, με σύνολο παραγωγής και των δύο περίπου 500.000 κιλά, ενώ από φέτος το παράδειγμα του Τυρνάβου ακολούθησε και η περιοχή του Αργυροπουλίου Λάρισας. Σταθμό στην ιστορία του συνεταιρισμού αποτελεί η συνεργασία με παραγωγούς από τη Σκάλα Λακωνίας, που καλλιεργούν υπερπρώιμα ροδάκινα και επίσης τα διαθέτουν στο εμπόριο μέσω του ΑΣΕΠΟΠ Βελβεντού.
Οι εγκαταστάσεις του συνεταιρισμού καλύπτουν έκταση 30 στρεμμάτων, στον οποίο στεγάζονται τα γραφεία, ο χώρος παραλαβής και φόρτωσης, ο χώρος διαλογής, οι 11 πρόσφατα ανακατασκευασμένοι ψυκτικοί θάλαμοι χωρητικότητας 2.000.000 κιλών, η αποθήκη γεωργικών φαρμάκων και διάφοροι άλλοι αποθηκευτικοί χώροι.
Ακόμα ο ΑΣΕΠΟΠ διαθέτει γυναικείο συνεταιρισμό που παράγει μαρμελάδες και γλυκά κουταλιού, πρατήριο γεωργικών φαρμάκων, σούπερ μάρκετ και υποκατάστημα στην Κεντρική Λαχαναγορά Αθηνών.
Αν και μικρό σε σχέση με τους κοντινούς αχανείς κάμπους της Πέλλας και της Ημαθίας, που συναποτελούν το μεγαλύτερο κέντρο παραγωγής, μεταποίησης, εμπορίας και εξαγωγής επιτραπέζιου και βιομηχανικού ροδάκινου στον κόσμο, το Βελβεντό φαίνεται να κρατά πιο βαθιά ριζωμένο το συγκεκριμένο προϊόν.
Η συνολική παραγωγή ροδάκινου το 2011 έφτασε τους 605.089 τόνους (362.215 συμπύρηνο-βιομηχανικό και 242.874 επιτραπέζιο), έναντι 644.921 το 2010 (404.470 συμπύρηνο και 240.451 επιτραπέζιο).
Η Ελλάδα, μαζί με την Καλιφόρνια των ΗΠΑ και την Κίνα, αποτελούν τα τρία μεγάλα κέντρα παραγωγής, μεταποίησης και διάθεσης βιομηχανικού ροδάκινου στον κόσμο.
Πηγή: www.ethnos.gr